La Unión Europea endulza a México con su mayor envío de azúcar en seis años
El panorama del sector azucarero mexicano para el año 2024 se presenta agridulce, con una producción nacional en declive y un aumento significativo en las importaciones de azúcar.
Con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), México podía importar azúcar estadounidense sin aranceles ni cuotas, lo que resultó en un promedio de 167,000 toneladas cortas enviadas por el país vecino en dicho periodo. Sin embargo, en los últimos dos años, Estados Unidos ha incrementado sus exportaciones de azúcar a México debido al aumento de la producción nacional de remolacha y caña de azúcar.
Por otro lado, México ha experimentado dos años consecutivos de baja producción de azúcar, afectada por la sequía y la reducción en el uso de fertilizantes. Las proyecciones para el año 2024 no son alentadoras, ya que se espera la producción más baja en más de una década, con estimaciones de alcanzar solo 4.7 millones de toneladas, 500,000 por debajo de lo registrado en 2023.
El Comité Nacional para el Desarrollo Sustentable de la Caña de Azúcar (Conadesuca) ha alertado sobre la baja producción, atribuyéndola principalmente a la sequía que está afectando a miles de hectáreas de cultivo. Esto se refleja en las importaciones de azúcar realizadas por México, que en 2023 tuvieron un aumento significativo, alcanzando los 448 millones de dólares, un incremento del 2,388% respecto al año anterior.
De acuerdo con cifras del Banco de México, las importaciones de azúcar en 2023 fueron las más altas desde que se tiene registro en 1993, y se espera que en 2024 se superen estas cifras, con tan solo enero registrando importaciones por 87.3 millones de dólares. El Consejo Nacional Agropecuario (CNA) reconoce que el año 2024 no será favorable para el sector azucarero, especialmente en La Huasteca, San Luis Potosí, donde se observa el mayor impacto negativo en el cultivo de caña de azúcar.
La empresa londinense Czarnikow, a través de su portal Czapp, ha señalado que la producción mexicana de azúcar hasta la primera semana de febrero es inferior en 312,000 toneladas con respecto al año anterior. Además, se ha mencionado que en 2023 México sufrió una segunda pérdida de cosecha consecutiva debido al fenómeno del Niño, lo que ha disminuido cualquier optimismo sobre una recuperación en la producción para 2023-24.
En resumen, el sector azucarero mexicano enfrenta un panorama desafiante para el año 2024, con una baja producción nacional, incremento en las importaciones de azúcar y un escenario poco alentador para los productores de caña de azúcar.
